La neuroplasticidad —la capacidad del cerebro de formar nuevas conexiones y reorganizarse— es uno de los mecanismos que los investigadores están estudiando como explicación de los efectos terapéuticos de la ayahuasca. Los datos que hay son preliminares pero apuntan en una dirección interesante.

Lo que se ha documentado

La harmina —una de las β-carbolinas de la Banisteriopsis caapi— estimula la proliferación de células madre neurales y promueve la neurogénesis en el hipocampo en estudios in vitro y en modelos animales. El hipocampo es una región clave en la formación de memorias y en la regulación del estado de ánimo.

El DMT activa receptores sigma-1, que están involucrados en la plasticidad sináptica y en la respuesta al estrés celular. Hay hipótesis que relacionan esa activación con la “ventana de plasticidad” que se abre después de una experiencia psicodélica —un período en que el cerebro es más receptivo a nuevos aprendizajes y patrones.

Lo que todavía no sabemos

Los estudios en humanos sobre neuroplasticidad e ayahuasca son escasos. La mayoría de la evidencia viene de modelos animales o de estudios con psilocibina y LSD que se extrapolan parcialmente. No está establecido cuánta plasticidad produce una ceremonia, por cuánto tiempo dura el efecto ni qué se puede hacer con esa ventana de plasticidad.

Lo que sí parece claro es que la integración —lo que haces después de una ceremonia— puede aprovechar o desperdiciar esa ventana. Eso refuerza por qué el trabajo no termina cuando sale el sol.