Uno de los argumentos más honestos a favor del trabajo con ayahuasca no viene de la tradición ni de la experiencia espiritual —viene de la ciencia. Y uno de los hallazgos más concretos tiene que ver con el cortisol.

Qué es el cortisol y por qué importa

El cortisol es la hormona que el organismo libera en respuesta al estrés. En dosis normales y momentáneas, cumple una función útil: prepara al cuerpo para responder a una amenaza. El problema es cuando se mantiene elevado de forma crónica.

Cortisol elevado de manera sostenida está asociado con ansiedad, depresión, insomnio, inflamación sistémica, deterioro cognitivo y una larga lista de condiciones físicas. Es, básicamente, el marcador biológico de lo que coloquialmente llamamos “vivir estresado”.

Lo que mostró el estudio

En 2018, la revista Frontiers in Psychiatry publicó una investigación que midió los niveles de cortisol en dos grupos de participantes antes y después de ceremonias con ayahuasca: personas con depresión resistente a tratamientos convencionales y voluntarios sanos.

Los resultados fueron relevantes en ambos grupos: los niveles de cortisol mostraron una normalización después de la ceremonia. No supresión —normalización. En personas que tenían niveles elevados, bajaron. En personas con niveles bajos o dentro del rango, se estabilizaron.

Esto sugiere que la ayahuasca no opera como un sedante que simplemente baja la respuesta al estrés, sino que parece tener un efecto regulador sobre el eje HPA (hipotálamo-hipófisis-adrenal), que es el sistema que controla la producción de cortisol.

Qué significa esto en el contexto de una ceremonia

Una ceremonia no es un procedimiento médico. No vengo de esa tradición y no presento el trabajo como tratamiento. Pero estos datos sí informan algo que muchas personas reportan después de una noche de trabajo: una sensación de alivio físico que va más allá de lo emocional. Un estado donde el cuerpo baja la guardia de una manera que no ocurre en el descanso ordinario.

Ese efecto no es magia —tiene una explicación fisiológica que la investigación está comenzando a documentar.

Lo que esto no significa

Una ceremonia no reemplaza el tratamiento médico para trastornos de ansiedad, depresión clínica o condiciones crónicas relacionadas con el estrés. Si estás bajo medicación para cualquiera de estas condiciones, eso es lo primero que revisamos antes de que participes.

Hay medicamentos que no pueden combinarse con la ayahuasca —los antidepresivos ISRS e IMAOs son los más conocidos. La interacción puede ser seria. Eso no es algo que se maneja con optimismo, se maneja con información y cuidado.

Si estás considerando una ceremonia y tienes un contexto de salud mental o física relevante, lo primero es una conversación directa. Antes que cualquier otra cosa.