La conversación sobre la ayahuasca suele quedarse en sus efectos psicológicos o emocionales. Pero la planta tiene una química compleja que afecta también a sistemas fisiológicos que van más allá del cerebro —incluido el sistema inmunológico.

Cómo actúan los compuestos de la ayahuasca

La ayahuasca combina dos grupos de compuestos principales: el DMT (dimetiltriptamina), que proviene principalmente de las hojas de chacruna, y las β-carbolinas (harmina, harmalina, tetrahidroharmina), que provienen de la liana Banisteriopsis caapi.

Las β-carbolinas son inhibidores de la MAO —lo que permite que el DMT sea activo cuando se toma oralmente. Pero también tienen efectos propios. La harmina, en particular, ha mostrado en estudios in vitro capacidad para modular la respuesta inflamatoria y estimular la neurogénesis.

El DMT activa receptores sigma-1 (Sigma-1R), que están presentes en células inmunitarias y tienen un papel en la regulación de procesos inflamatorios. Ese mecanismo es el que ha generado hipótesis sobre efectos inmunomoduladores de la ayahuasca.

Lo que los estudios muestran hasta ahora

La investigación en este campo es preliminar. Los estudios existentes son mayormente in vitro o en modelos animales, con algunas observaciones clínicas. Lo que se ha documentado incluye reducciones en marcadores de inflamación en ciertos contextos y efectos sobre la expresión de genes relacionados con la respuesta inmune.

No hay evidencia suficiente para afirmar que la ayahuasca “fortalece el sistema inmunológico” en un sentido clínico aplicable. Lo que sí hay es un marco de investigación activo y resultados que justifican estudios más amplios.

Por qué lo menciono en el contexto de la ceremonia

No trabajo con la ayahuasca como protocolo médico. Pero sí me parece relevante que las personas que llegan con condiciones autoinmunes o inflamatorias crónicas entiendan que la planta no es neutra en ese contexto —tiene efectos fisiológicos reales. Eso refuerza la importancia de la conversación previa donde revisamos el historial de salud antes de confirmar cualquier participación.