Claudio Naranjo (1932-2019) es una figura que aparece con frecuencia en la historia del trabajo con sustancias psicoactivas en contextos terapéuticos. Merece una introducción precisa porque su trabajo es más matizado que la imagen que a veces se tiene de él.

Quién fue

Psiquiatra chileno, formado en Gestalt y en el Esalen Institute de California en los años 60. Trabajó con Fritz Perls y fue colega de Abraham Maslow. Su interés por los estados alterados de conciencia lo llevó a experimentar con varias sustancias psicoactivas en contextos terapéuticos —incluyendo MDA, MDMA e ibogaína— en una época en que eso era legalmente posible.

Su contacto con la ayahuasca fue posterior y menos central en su obra que el trabajo con otras sustancias. Pero contribuyó a su difusión en círculos terapéuticos latinoamericanos.

Su contribución al campo

Naranjo fue uno de los primeros en documentar sistemáticamente el uso de sustancias psicoactivas en psicoterapia occidental. Sus observaciones sobre los efectos terapéuticos del MDA en los años 60 anticiparon lo que la investigación contemporánea con MDMA está confirmando décadas después.

También desarrolló la integración del Eneagrama como herramienta psicológica —un trabajo más conocido en algunos círculos que su contribución a la psicoterapia psicodélica.

Por qué es relevante hoy

El renacimiento de la investigación psicodélica que ocurre desde los años 2000 en Hopkins, NYU e Imperial College tiene deuda con el trabajo de pioneros como Naranjo que documentaron efectos terapéuticos antes de que la prohibición cerrara ese campo por décadas. Entender esa historia da perspectiva sobre el momento actual.