La pregunta aparece con frecuencia: ¿es lo mismo el yagé que la ayahuasca? La respuesta corta es sí y no. Son preparados que comparten la base botánica pero tienen diferencias de tradición, nombre y en algunos casos de preparación.

Qué tienen en común

Ambos son preparados que combinan Banisteriopsis caapi con una fuente de DMT —generalmente Psychotria viridis en la tradición peruana o Diplopterys cabrerana (chaliponga) en la tradición colombiana. El mecanismo farmacológico es el mismo: IMAOs de la liana que habilitan el DMT.

Qué es diferente

“Yagé” es principalmente el nombre usado en Colombia, especialmente entre los pueblos Siona, Cofán y otras comunidades del Putumayo. “Ayahuasca” es el término dominante en Perú, Ecuador y Bolivia, y el que se extendió internacionalmente. Hay también diferencias en las plantas complementarias que se usan, en los protocolos de preparación y en el marco ceremonial de cada tradición.

Ni uno ni otro es “más puro” o “más auténtico”. Son expresiones regionales de un trabajo que tiene raíces en múltiples pueblos amazónicos con sus propias tradiciones.

Lo que esto implica para quienes buscan ceremonias

Cuando evalúes un guía o un espacio ceremonial, el nombre que usen para la medicina importa menos que la formación de quien guía, la seriedad del proceso de preparación y el acompañamiento que ofrecen. Un buen trabajo con “yagé” y un buen trabajo con “ayahuasca” pueden ser equivalentes. Un trabajo mal hecho con cualquiera de los dos nombres es lo mismo.